V severnoameriški hokejski ligi NHL je ruski napadalec moštva Colorado Avalanche, Valerij Ničuškin, zablestel na domačem ledu v Denverju. Na srečanju proti ekipi St. Louis Blues, ki se je odvilo 1. januarja v dvorani Ball Arena, je Ničuškin dosegel svoj prvi hat-trick v letošnji sezoni in skupno drugega v karieri v rednem delu tekmovanja. S tremi zadetki je ključno prispeval k prepričljivi zmagi svojega moštva z rezultatom 6:1. Vodstvo lige NHL je Ničuškina zaradi njegovega izjemnega učinka razglasilo za drugo zvezdo igralnega dne. Napadalec je v letošnji sezoni na 31 tekmah zbral že 11 zadetkov in 15 asistenc, kar potrjuje njegovo pomembno vlogo v ekipi iz Denverja. Uspeh ruskega hokejista sovpada z obdobjem, ko njegovi rojaki v ligi dosegajo zgodovinske mejnike, kar povečuje zanimanje za ruske igralce v severnoameriškem tekmovanju, kljub širšim geopolitičnim napetostim.